Após horas de combates, as forças afegãs e da Otan puseram fim nesta quarta-feira ao assalto talibã contra o Hotel Intercontinental de Cabul, no qual morreram 18 pessoas, entre elas sete insurgentes, informaram fontes oficiais à Agência Efe.

O último membro do comando insurgente, que resistia dentro do hotel, foi abatido pela Polícia por volta das 6h30 do horário afegão (23h de Brasília), indicou à Agência Efe o chefe da unidade criminal de Cabul, Mohammed Zahir.

'A operação terminou', assegurou o oficial de Polícia.

Os mortos confirmados até o momento são os sete talibãs que faziam parte do comando e mais 11 pessoas: dois policiais e nove hóspedes do luxuoso estabelecimento, acrescentou Zahir, que assegurou que entre as vítimas fatais há dois estrangeiros.

De acordo com a fonte, o ataque deixou ainda 12 feridos, mas as forças policiais trabalham com a hipótese de o número de mortos aumentar após o hotel ser vasculhado.

O comando talibã assaltou o estabelecimento por volta das 22h de terça-feira (horário local), quando muitos hóspedes estavam jantando.

Segundo confirmou à Efe um porta-voz da missão da Otan no país, a Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf, na sigla em inglês), participaram da operação helicópteros da organização, que mataram alguns dos insurgentes.

'A força afegã nos pediu apoio e enviamos nossos helicópteros, que detectaram vários dos insurgentes no telhado. Atacamos e matamos, enquanto a força afegã atuava no interior do hotel', explicou o porta-voz militar.

O ataque foi reivindicado na noite de terça-feira pelo porta-voz talibã Zabiullah Mujahid.

As autoridades acreditam que os insurgentes, que utilizaram granadas, rifles e coletes carregados com explosivos, invadiram o hotel entrando pelo jardim, situado nos fundos do estabelecimento.



Essa unidade do hotel Intercontinental, que costuma hospedar muitos estrangeiros, fica no alto de um morro de Cabul e conta com forte vigilância.

Nos últimos meses, os talibãs aumentaram suas ações ofensivas no calor da chegada do bom tempo, quando tradicionalmente se recrudescem os combates no país centro-asiático.

Em julho, as tropas da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) começam a se retirar do Afeganistão e a transferir gradualmente o controle de algumas áreas do país ao Exército e Polícia afegãos em processo que deve concluir em 2014.